La clonación da un paso decisivo al producir embriones de primate

• Un ensayo en EEUU logra dos líneas de células madre tras 35 transferencias nucleares exitosas
• Los investigadores sostienen que los problemas detectados hasta ahora eran puramente técnicos
Científicos de Estados Unidos han obtenido por primera vez embriones clónicos a partir de células de un simio adulto, concretamente de un macaco, lo que supone un decisivo paso en las técnicas de clonación y ofrece grandes perspectivas para la generación de células madre en humanos. Desde la archifamosa oveja Dolly, que vino al mundo en 1996, diversos grupos de investigación habían logrado clonar con el sistema de transferencia nuclear una docena de especies de mamíferos, desde caballos hasta cabras y cerdos, pero los primates se seguían resistiendo. Aunque se creía que existía una barrera inquebrantable de origen desconocido, ahora parece que el motivo era puramente técnico.Según informó ayer la edición electrónica de la revista Nature, el equipo dirigido por Shoukhrat Mitalipov, del Centro para la Investigación de Primates de la Universidad de Oregón (EEUU), consiguió desarrollar en una fecha no precisada 35 embriones a partir de las células de piel donadas por un macaco de 10 años de la especie rhesus. Con posterioridad, tras extraer células de los embriones clonados, los investigadores obtuvieron en el laboratorio dos líneas de células totipotenciales que se derivaron hacia tejidos cardiacos y neuronas.LOS DONANTESPara obtener los 35 embriones, fueron necesarios 304 óvulos donados por 14 hembras de macaco, un notable éxito del 12%. Sin embargo, el porcentaje se redujo a un escaso 0,7% cuando se trató de derivarlos hacia células madre. Los autores del trabajo también intentaron implantar embriones clonados en los úteros de madres portadoras, pero no consiguieron que naciera descendencia alguna. Pese a ello, los científicos no se muestran decepcionados y recuerdan que la oveja Dolly vino al mundo tras 277 intentos.Nature decidió ayer adelantar la publicación del trabajo para evitar "erróneas especulaciones", especialmente después de que el diario bri-tánico The Independent ofreciera el pasado domingo un avance preliminar. Fue el propio Mitalipov, biólogo nacido en Rusia, quien informó del éxito del experimento --con diapositivas y gráficos-- durante una reunión especializada que se celebró en el mes de junio en Cairns (Australia). Pese a que la publicación del trabajo no ha seguido los cánones científicos habituales, Nature insiste en que el ensayo de Mitalipov ha sido verificado de forma vehemente y se ha comprobado que las líneas celulares tienen el mismo patrimonio genético que el macaco donante. Nature ha obrado con sumo cuidado para evitar un escándalo similar al del investigador surcoreano Hwang Woo-suk, quien en el 2005 anunció que había producido líneas de células madre a partir de embriones humanos obtenidos por clonación. Luego se reveló que era un fraude.LUZ POLARIZADAComo en el caso la oveja Dolly, el equipo de Mitalipov extrajo el núcleo celular de células adultas y lo introdujo en un ovocito u óvulo desprovisto a su vez de su núcleo. La diferencia técnica estribó en la forma de vaciar los ovocitos: mientras que normalmente se ha hecho sometiendo las células a una radiación ultravioleta, los investigadores utilizaron en este caso una nueva técnica de iluminación con luz polarizada. Mitalipov cree que ahí radica la elevada tasa de supervivencia y considera que el éxito podría repetirse en seres humanos.

FUENTE:

http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=458749&idseccio_PK=1021